Norway

[1]

What is the thinnest book in the world? No, it's not the "Great Ideas of George W. Bush". Actually, it's the "Prominent Norwegians of all Times". Well, at least if you asked a Swede.

As I participated in mathematical contests in the beginning of the decade, Norway always made very good results. It was an issue of great envy of the Swedish team, of which I used to be a part. According to our common prejudice, Norwegians could be nothing else but dumb.

The name of their secret was David. This guy from Hungary has participated in the International Mathematical Olympiad seven times, which is a record, starting at the age of 12. In the later contests, he used to achieve better results than the five remaining team members together. In IMO 2002, he shared the 29th place with 11 other participants. The best Swede took place 191. I ended up with the place 233.[2]

Now, after the crushing victory of Alexander Rybak from Belarus in the Eurovision Song Contest, I can't help thinking: Norwegians may have few prominent people of their own, at least when you ask a Swede. But one thing they do better then their cocky neighbor in the east. They let their immigrant evolve their talents.

[1] http://userserve-ak.last.fm/serve/_/24092961/Alexander+Rybak.jpg
[2] http://www.math.olympiaadid.ut.ee/eng/html/imo/imo02_t3.html

Onion pile

I made this picture on an open field near Groß Gerau in the Rhein-Valley.

У кого не бывало такого сна: Нужно срочно что-то сделать, куда-то бежать, что-то предпринять, но тело оказывается словно парализованным -- то ноги прирастают с земле, то не слушаются руки, то глазам не удаётся ничего разглядеть. Явление это настолько частое, что психологи его как-то окрестили, не могу правда вспомнить как а я на данный момент не сплю.

Этой ночью мне приснилось следующее. Мне нужно было что-то найти по гуглу. И я печатал в поисковой строчке нужную словокомбинацию. Но что-то у меня никак не выходило. То я делаю кучу опечаток. То вдруг оказывается, когда я начинаю эти опечатки исправлять, что у меня включена ивритская клавиатура, и поэтому кнопка backspace стирает в неправильном направлении. То наконец, когда мне кажется что я всё написал правильно, начинает глючить сам гугл... Так я и проснулся, не успев найти то, что искал.

Вот до чего довёл меня дошёл технологический прогресс...

PS Только что я задал то самую поисковую фразу в реальном гугле, и уже в третьей строчке оказалось то, что мне нужно.

Today I was eating outside for the first time this year. The weather, the sun is sining, the food I made was ok.

With one week until my birthday to go, our garden still looks awful. It is in an urgent need of being cleaned up. But as far as I know myself, I doubt I will do any cleaning until its almost too late. As far as I know my neighbors, they want to it ether. So, if no one cares, why care?

Окно

Вчера вечером вернулся домой и через некоторое время обнаружил, что единственное живое растение в моей комнате лежит на письменном столе. Вообще надо сказать, что растения я у себя в комнате не держу. Пробовал. Они все почему-то засыхают. Это же осталось у меня от прошлого хозяина и каким-то чудом до сих пор ещё живое.

Так вот, лежит у меня растение на столе, а я думаю, как же оно могло упасть с подоконника, на котором оно по моей воле стоит уже добрых пол года? Подумав, я решил -- наверное был сильный ветер из окна, вот и сдул его. Правда, весь день была замечательная погода, никаких ураганов, кроме того опущенные жалюзи не дали бы горшку упасть, но другой причины я придумать не смог. Всё усложнялось ещё и тем, что окно было закрыто, а я точно помнил, что оставил его утром приоткрытым, чтобы комната хоть немного проветрилась.

В этот момент у меня появилось такое ощущение, будто у меня глюки. Ощущение, надо сказать, знакомое. Как у младшего научного сотруднике, оно появляется у меня довольно часто, примерно каждый раз когда реальность расходится с теорией. И как обычно в таких случаях, столкнувшись с необъяснимым, я решил не париться, а поскорее забыть происшедшее. Растение я поставил на место, окно снова приоткрыл... и пошёл чинить велосипед.

Вечером сосед рассказал мне страшную историю. Утром он забыл дома ключи. А чтобы не сидеть лишние несколько часов на улице, он пробрался в дом через моё окно. Оказалось, это было сделать очень просто: Через приоткрытую створку он просунул внутрь руку и открыл другую.

Германия -- Германией, а окно я больше открытым оставлять не буду...

First bath

My Room

Today the look of my room sustained significant improvements. As a first step in the preparation for my birthday (I want it to look good when the guests come), and as a consequence of an Internet failure (I would have no time otherwise), I finally put the "places-where-I-have-been"-map, some posters and my coin-collection on the last empty wall.

Баня

Германия, как известно, это страна запретов. На любой случай жизни тут что-то запрещено а что-то разрешено. Меня всегда удивляло, насколько местные жители хорошо осведомлены обо всех правилах. Но ещё больше меня поражает, насколько добросовестно они этим правилам следуют, даже в те моменты, когда их никто не видит.

Одно из таких правил гласит: Мужчинам запрещено находится в женской бане. Запрет тривиальный, нужный, понятный. Вряд-ли кто-то удивится, услышав о нём. Удивительно другое: Обратного запрета нет. Женщинам находится в мужской бане вполне допустимо. Из этого следует, что если парень и девушка непременно хотят попариться вместе, они идут в мужское отделение.

В баню я хожу обычно после тренировки. По совместительству, можно сказать. Так же и вчера. Но на этот раз в ней наряду с кучей мужиков оказалась одна азиатка. Заметил я это, впрочем, далеко не сразу. В помещении довольно темно, я вошёл туда без очков, а признаки женственности были у неё довольно неприметными в силу её национальности. Мне сначала подумалось, что это просто подросток. Только минут десять спустя, когда она уходила и прошла мимо лампочки у выхода, а также перекинулась несколькими фразами со своим парнем, я понял с чем имею дело.

Тогда, помнится, мне подумалось, что мне в принципе пофиг. Но почему-то вот уже сутки спустя этот случай никак не вылезает у меня из головы. Странный я какой-то...

Today I am back from an easter conference made by the german fellowship of christian students. It was a great experience. 800 students from most universities in Germany were gathered together for four days in the city of Marburg, to celebrate easter, to enjoy the fellowship and to inspire each other for future missionary work.

Besides the perfect spring weather and some new acquaintances, I liked this inspiration part most of all. Ones more I was reminded of what's really important in my life. And once again I took the impulse to avoid things that dissatisfy me, destroy me and bring me in a wrong direction. But this time, I also seem to see the possibility of not failing this decision.

I hope the new semester, starting tomorrow, won't pass as useless in every sense as the previous one.

Last Book

The pictures are from the main library of the royal institute of technology in Stockholm. This week, all the books from the main hall were moved away. The place really looks like a ghost library. Before, as I looked over the hall, I always felt the mighty presence of tons of knowledge. Now, all is gone. The shelves are empty and you can just look all the way through it.

I have been lucky, though. On Monday, before it all started, I found a book about semiconductor lasers. I started to read it and it turn to be exactly what I wanted. It was all about what I needed to know right from the first chapter. This day, they started picking away the books and emptied the shelf where I took my book from and one more. I would not have it if I came just a few hours later.